當代傳奇劇場的創團作《慾望城國》，三十年後為慶祝甫落成的台灣戲曲中心，再度搬演。這齣經典之作當時以勇於顛覆傳統的前衛精神，賦予京劇在現代舞台活潑的表現力，也藉由跨文化之文本對話，吸引了許多原本對傳統戲曲陌生的觀眾，進而讓世界認識台灣京劇驚豔的創造力與爆發力。此種「當代」京劇形式與精神，不但成為該劇團致力的創作主軸，更彷彿向湖心拋石，在戲曲和劇場界泛起陣陣漣漪。
改編自莎士比亞的悲劇《馬克白》，細膩描繪權力鬥爭下陰暗幽微的人性心理，《慾望城國》將西方的故事置於東方戰國時代的薊國，故事講述敖叔征與孟庭將軍受到山鬼預言蠱惑，敖叔征在夫人的慫恿下殺王篡位，又擔心孟庭之子孟登奪取手中的權勢，而對孟庭父子趕盡殺絕，孟登僥倖逃脫。而敖叔征夫婦卻開始為自己的野心反噬，恐懼不安如幽魂鬼魅盤桓縈繞，先是敖叔征在宴會被孟庭的鬼魂嚇得破膽，而後敖夫人精神錯亂，永遠清洗不盡沾血的雙手，自盡而亡。孟登也聯合燕軍反攻，敖叔征最終在踏向巔峰慾望的血腥之途遭致覆滅。
山鬼的預言引動了敖叔征道德與野心的內在掙扎，儒家忠義思想與現實利害的躑躅取捨，同時反映貪婪和恐懼的心理變化，在刺殺薊侯的那刻，既有的道德秩序已然崩毀，觀眾在上半場的鋪陳看到了陰謀野心如何成形，而下半場高潮迸發，揭開了內外秩序毀壞後，隨之而來是混亂與毀滅，敖叔征及夫人迷失自我，最終失心癲狂，逃脫不出悲劇的命運。
吳采璘在新王登基宴會上的假面舞，讓人聯想起原始的儺舞，作為傳遞神鬼訊息的信使，神秘而充滿張力，舞俑雙手各持男女面具，迴旋舞步間，交替變換，但兩張面具之下還有第三張面具，暗示著難以從外表看穿變化多端的人心。魏海敏飾演的敖夫人因手染鮮血的陰霾揮之不去，燈光及舞台營造如電影般特寫效果，先是看見紗帳中高舉雙手的黑影，只聞哭泣呻吟，接著見她披髮素衣徐徐步出台前，不斷搓洗雙手，又是尖銳泣訴又是胡言亂語，絕望鬱結的氣息籠罩。而最後的毀滅將全戲情緒推至最高，森林竟然移動了，敖叔征感到大勢已去，一邊拔起靠旗，一邊不甘心地控訴，殺人者人恆殺之，他終究被自己的叛軍射殺。即使早有心理準備，當看到六十三歲的吳興國，從兩張半桌子高度後翻躍下，眾人的叫好喝采仍掩不住內心餘悸，這樣搏命演出怎叫人不動容？
曾是離經叛道《慾望城國》為戲曲和劇場另闢蹊徑，漸漸發展出迷人的東方劇場美學，兼具地方性及世界性，多年後的今日的時空背景下重新觀賞這齣經典，反倒感覺作品流露醇郁的古典風情，讓人不禁尋思古今新舊的界線為何？今日之新終究成為明日之舊，今日之舊亦能於明日翻轉為新。誠如製作人林秀偉所言《慾望城國》走了三十年，不只是當代傳奇劇團的盛事，也是京劇界的盛事，甚至是藝術界的盛事，台上也好台下也好，共同見證了彼此的成長與蛻變。台灣傳統戲曲中心的揭幕，昭示其傳承戲曲美學基因、維護傳統、銜接當代創意並探索未來的企圖。當代傳奇回歸自身原點與之呼應：抱持誠懇謙卑融會傳統與當代、力求創新的初心，讓世人能在美好的作品中尋得獨一無二的感動。
劇情大要如下：
第一幕
<山鬼>在詭譎幽暗的森林，山鬼詭異的尖笑預告了弄人的命運，她將在主角心中灑下邪惡念頭的種子。<三報>薊國正值內亂，報子和薊侯稟報由敗轉勝的戰況。<森林>敖叔征和孟庭將軍班師回朝途中經過詭秘森林，山鬼預言敖叔征日後會因功受封相國，賞賜西城，而後登上王位。孟庭則封賞東城，其子則會繼登王位。<封賞>兩人回國後果真如山鬼預言，得到新的榮銜，感到十分震驚。
第二幕
<慫恿>敖叔征回家後，向夫人告知山鬼的預言，滋生夫人內心追逐更高權位的慾望。<駕臨>薊侯突然造訪敖叔征，令其內心深感不安，但得知薊侯是來商討叛變遇敵之事，變鬆一口氣。<謀害>敖叔征夫人慫恿敖叔征殺害薊侯奪取王位，以利害誘之脅之，敖叔征也害怕孟庭向薊侯告密，最後決定下手為強。
第三幕
<馴馬>敖叔征登基大宴群臣，孟庭及其子孟登亦準備趕去赴宴，平時溫馴的寶馬狂躁不安，難以制服，孟登以為馬匹反常乃凶兆，孟庭才言明當日山鬼預言之事，無論如何一定得共同赴宴，向新王示好。<奔逃>兩人在赴宴途中遭刺客暗殺，孟庭遇害，孟登逃脫。<大宴>敖叔征舉行大宴，自己卻心神不定，酒醉恍見孟庭鬼魂，口出惡言，揮刀亂砍，眾臣驚慌。夫人只好打發眾臣離去，酒宴不歡而散。此時刺客提著孟庭人頭覆命，夫人因刺客讓孟登逃脫一怒之下竟持刀刺死刺客，刺客死前緊抓夫人之手，夫人手染鮮血，飽受驚嚇。
第四幕
<更夫>四名宮廷中的守更人談論起當日宴會失態之事，提及近日宮內發生怪事，是不祥之兆，更有人半夜常聽到女人淒厲哭聲，仿若遊魂。<洗手>夫人因受驚嚇加上胎兒流產，導致精神錯亂，手上血跡斑斑的幻覺讓她不斷洗手。而逃往燕國的孟登已聯合各諸侯率兵討伐敖叔征。
<預言>敖叔征憤怒趕至森林，向山鬼求證預言，山鬼說除非森林移動，敖叔征將永遠不敗，鼓動他趕盡殺絕，血流成河，確保他的江山。<毀滅>敖叔征回到王城，軍心驚慌渙散，敖叔征以山鬼預言激勵將士。此時內侍來報夫人自盡消息，敖叔征感到悲傷憤怒，立刻格殺內侍，表明絕不動搖的野心。但他卻沒想到燕軍砍伐樹木掩護行軍，敖叔征因恐懼及憤怒不平已瀕臨崩潰，眾將士倒戈，以亂劍射死暴君。
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