大約在生日後不久便讀完了《文化城市之路》，記得初讀此書內心感到有些激動，總覺得我們很需要這樣的聲音，若說社會普遍對藝術家的重視及認知不足，那文化/藝術行政的角色就更顯得沈默，這固然因為這幕後的角色本不若台前亮眼，但無論在公私部門文化/藝術行政發揮橋梁功能，串聯多樣的資源、整合不同的聲音、因勢利導，為文化建設、活絡藝文環境貢獻心力。也因為文化/藝術行政作為特殊的專業領域，且藝文專業範疇既廣且深，不但須具備品味、歷史觀，還須秉持開放心胸以因應時代趨勢，是故亟需相關的經驗傳承與交流。
而《文化城市之路》提供了絕佳的範例，這是本由個人三十年來投身藝文工作經歷為軸，對照香港藝文變遷的經驗故事，兼具宏觀與微觀，一方面讀者能透過俯瞰的視角，概覽香港的文化政策及文化環境演變，另一方面則從作者的視角，一同思考與感受如何應對文化工作中的種種挑戰？在這漫長過程的起伏得失，並且先暫時拋掉片面的功過評價，理性且實在地去思索在追求「文化城市之路」的過程，有什麼值得我們借鏡學習之處。
乍看議題有些嚴肅，其實《文化城市之路》文筆真摯樸實，是本讀起來相當暢快有趣的書，我大多時候利用通勤的零碎時間翻書，每每展讀便有些停不下來。不過雖然讀者能抱持著輕鬆的心情展讀，卻知曉要寫出這本深入淺出的書相當困難，肯定耗費不少心神。因為這不只是單純的個人工作回憶錄，而是將嵌入了文化發展的幾層面向，亦即作者在書中提到的四個角色：
一、「時代」：從1962年香港大會堂為香港政府首個現代藝術場地，揭開了藝術政策的帷幕。70年代因應香港經濟迅速發展，沿用大會堂模式，香港各區開始興建的文化娛樂設施，如荃灣大會堂、高山劇場、上環文娛中心等於80年代開幕。80年代是香港藝術大建設年代，其中1989年香港文化中心的開幕為此十年的高潮，於此始開始培養專業藝文團體。
二、「政策」：從六十年代興建藝文場館的「普及化政策」之外，尚有「培育本地藝術人才、本土文化政策」，以及藝術國際化政策。政府以推動香港為世界級文化城市為目標，在千禧年前後確立了西九文化區計劃，並定位「中外文化藝術交流中心」的定位。
三、「機構」：沿著作者的職涯軌跡的三大機構，第一是「香港藝術中心」，作為政府出地，民間營運，為具有創業家精神的機構文化。第二是「香港藝術發展局」作為補助單位，包容並支持了各種藝術範疇和類型，藝術發展局的藝術推選代表機制，另藝術家首次有參與制定藝術政策的路徑。第三是西九文化區管理局，是香港史無前例的文化投資及野心。
四、「個人」：最後參與在時代、政策、機構的個人，如何因個人的選擇與行動，見證並推動歷史的輪軸。
書中有許多令我印象深刻之處，例如藝術中心2001年所面臨前所未有的財務危機，選擇了大刀闊斧改革轉型，裁員四分之一，精簡機構，並且開辦藝術學院。這次經驗給藝術行政人員的學習是成本效益與道德人情的平衡，不可盲目擴充資源，還有任何決定，無論多麼短期，都會形成機構記憶，對機構文化造成長久影響。
待續
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